伊东纯也这类边锋的价值，很难只用进球和助攻去算。本届世界杯上，摩洛哥在十六强战两球击败加拿大，奥纳希的梅开二度固然抢眼，但真正让加拿大防线在两条线之间反复失位的，是摩洛哥在肋部不断制造的人数错位。伊东纯也的踢法与此类似，他不靠持球连过制造集锦，而是靠一次次提前启动，把自己塞进对方中场与后卫之间的那条缝里。这个赛季他在肋部的起跑点比过去更靠后，起跑时机也更犹豫，这恰恰是他效率起伏的直接来源。要看清他的作用，得从他跑动的起点和时间点说起。
一、肋部不是边路，站位的起点变了
伊东纯也早年的路线很单一，贴着边线接球，用第一步优势直接冲对方边后卫身后，传中或者倒三角都靠速度堆出来。现在他的接球位置明显内收，很多时候站在对方后腰与边后卫之间的斜线上，这个位置离球门更远，但接球时身体的朝向更开放，一脚出球就能转向禁区正面，不再需要先背身护球再转身。
站位内收带来的是连锁反应。对方边后卫不敢跟着他往中路走，一跟出来，边路就空给后插上的边后卫；不跟，伊东纯也就在肋部拿到面向球门的接球角度。所以他的跑动不是为自己找空间，而是逼对方在两条防线之间做选择，一旦选择慢半拍，防线就被拉开一道口子。
本届世界杯上，萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就取得进球，那粒球也是从肋部斜插完成的，创造摩洛哥世界杯队史最快进球纪录。这类跑动的共性在于起跑早于传球，接球的人已经在动，防守的人还在看球。
二、启动时机从"等球"变成"读防守"
过去伊东纯也的启动多发生在队友已经抬头观察之后，属于被动响应，球传出来他才加速。这个赛季他的启动提前了半拍，瓦力游戏APP常常在中场球员接球转身的同一瞬间就开始斜插，赌的是对方后腰回追的方向。这样做风险更高，一旦传球没到位，跑动就成了无效消耗。
提前启动的好处是接球时已经甩开半步，对方中卫必须横移补位，禁区里就会出现短暂的盯人真空。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰六比四击败法国，那场比赛里英格兰多次利用的正是这种肋部斜插，逼法国中卫在横移和回追之间来回切换。
但提前启动也有代价。他必须在传球发生前判断队友是否有出球线路，一旦判断失误，自己就站在原地，球队的进攻宽度也随之消失。所以他的跑动质量，很大程度上取决于中场球员在同一时间能否把球送进那条缝里。
三、和不同类型中场的配合效果不一样
伊东纯也的跑动需要有传球能力的中场去兑现，如果搭档的是偏防守的后腰，他的启动再准也等不到球。反过来，如果身边是一名习惯直塞的中场，他的提前启动就能变成一次真正的单刀机会，而不是空跑一场。
这种依赖关系在佩德罗·波罗和尼科·威廉姆斯身上体现得很直接。决赛第一百零六分钟，波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯完成制胜球，整条进攻链里没有人持球超过两脚，全是靠跑动和出球时间点咬合完成的。伊东纯也如果身边是这样的传球手，他的肋部跑动才能真正转化为威胁。
换个场景就未必成立。如果球队整体压上幅度小，中场出球点靠后，他的提前启动就会频繁落入越位陷阱。因此他更适合一支愿意把阵型推高、中场敢于向前直塞的球队。
四、对抗和体能决定这套跑法能撑多久
肋部跑动是高频次的重复动作，一场比赛要启动几十次，其中大多数不会拿到球。这对体能分配的要求比边路冲刺更高，因为边路冲刺可以等球权转换再发力，肋部跑动却要在球队控球时持续进行。年龄增长之后，他很难再维持整场的高频启动。
对抗能力同样关键。肋部区域是中场和后卫夹击最密的地方，接球瞬间往往伴随身体接触，能否在对抗中护住球并完成转身，决定了他这套跑法是形成射门还是被断球反击。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，加拿大首战还曾一比一战平波黑，拉林第七十八分钟扳平。这些比赛说明，前场球员的跑动强度一旦在下半场掉下来，进攻端就会迅速失去支点，伊东纯也的球队需要提前准备好轮换方案。
伊东纯也的肋部跑动本质上是一种时间游戏，他赌的是自己和传球手谁能先读懂防守的移动方向。这个赛季他的起跑点更靠后，启动更早，配合对象的要求也更高，这套打法能走多远，取决于球队能否围绕他配置一名稳定的直塞手。
如果这一点无法满足，他的跑动就会退化成无效的横向移动，球队的进攻也会重新回到边路单打的老路上去。对任何一支想用他的球队来说，先要回答的不是他能跑多少，而是谁能在他启动的那一刻把球送到。
